nebulosa, ¿reflexión o emisión?.

Las nebulosas son gases y polvos en el cosmos, que tienen una importancia cosmológica notable porque se consideran los lugares donde nacen, crecen, se reproducen y mueren los sistemas solares similares al nuestro, por fenómenos de condensación y agregación de la materia.

Las nebulosas pueden hacerse visibles si se encuentran en las proximidades de estrellas, o bien permanecer completamente envueltas en la oscuridad del espacio.

En el primer caso, una nebulosa puede brillar o bien porque refleja la luz de estrellas cercanas, como sucede con la nebulosa de Mérope en las Pléyades (y se habla de nebulosa de reflexión), o bien porque, excitada por la radiación de las estrellas vecinas, emite ella misma radiación, como la famosa nebulosa de Orión (y entonces se habla de nebulosas de emisión).