Faetón

Hijo de Helios, dios del sol, y de la ninfa Clímene. Al pedir Faetón a Helios una prueba de su paternidad, éste promete sin reflexionar concederle todos sus deseos.

Faetón eligió conducir el carro del sol, tirado por los corceles Pirois, Eoo, Etón y Flegonte.
En vano Helios intentó explicarle que ningún mortal podía conducirlo; Faetón, insistió en que su padre cumpliera su promesa y éste, después de explicarle los espantosos peligros que le esperaban, le concedió, aunque con reticencia, lo solicitado.

Los caballos del Sol con sus relinchos de fuego llenaron los aires y batiendo con sus patas en el aire, apartaron de su camino las nubes a través del cielo. Pronto Faetón se dio cuenta de que su padre tenía razón. Aterrorizado, perdió el control de los caballos, y por conducir demasiado alto la tierra se enfrió. Luego bajó demasiado, y la vegetación se secó y ardió. Faetón convirtió accidentalmente en desierto la mayor parte de África, quemando la piel de los etíopes hasta volverla negra.

Para salvar al mundo de una completa destrucción, Zeus lanzó un rayo al joven e irreflexivo conductor y lo mató instantáneamente. Faetón cayó a tierra y fue sepultado a orillas del río Erídano.