Arco 2014: five trends that work

Arco 2014 closes its doors with sales up on last year. News that confirms the optimism in the air from day one of this 33rd edition and points to the beginning of a recovery for the sector. This time round, the fair has been more conservative in what it put forward.

Of everything we saw at Arco this year, we've picked out five trends that can give us an idea of what works right now:

1. Painting, the king of formats: painting has ruled over photography and sculpture, both present to a lesser degree. What was lost in installations and video art was gained in painting. In uncertain times, collectors see it as a less risky bet. The most expensive artwork at Arco was a Picasso, valued at 1,250,000 euros.

Juan Ugalde, at Pérez de Albéniz.

2. Obras iconoclastas: la pintura como formato, pero también como inspiración y subversión. Por ejemplo, Rogelio López Cuenca, con una fotografía de Picasso que interviene como un cartel de “se busca”, en alusión a que su obra no siente la crisis;  Lino Lago, que mancha de pintura amarilla una copia suya de Las Meninas de Velázquez, o Cristina Lucas, que reinterpreta a Mondrian con un vídeo de bailarines que danzan entre las conocidas líneas geométricas.

Lino Lago, at Álvaro Alcázar.

3.Tomar la palabra: muchos trabajos en Arco se componían de libros, aludían a la escritura y, de forma crítica, a la prensa y la crisis de los medios impresos. En esta línea están la brasileña Lygia Clark, con su libro abierto en forma de estrella; la alemana Rebecca Horn y su mariposa mecánica sobre un libro de Octavio Paz; la chilena Mónica Bengoa y sus páginas troqueladas; el suizo Nicolas Grospierre, con su fotografía de una biblioteca que se prolonga hasta el infinito gracias a unos espejos, o el español Mateo Maté y sus esculturas de periódicos apilados.

Nicolas Grospierre, at Alarcón Criado.

4. Movimiento interminable. Op-art y arte cinético, obras que simulan movimiento o que directamente se mueven. En Arco se ha podido ver bastante de ambos estilos:  las obras ópticas del venezolano Carlos Cruz-Diez; el panel por el que se desplazaban pequeñas bolas de metal, de los finlandeses Grönlund-Nisunen; la videoproyección del español Daniel Canogar sobre un teclado de ordenador, que parecía así perder sus letras, o la propuesta de otro venezolano, Manuel Mélida, discos repletos de pigmento que al girar creaban sus propias formas en la materia ( fue de lo más popular en Arco).

Manuel Mélida, at Espace Meyer Zafra.

 5. Política sin polémica: Ha habido mensaje político en Arco, pero de forma menos extravagante que en ediciones anteriores (a excepción de Congress Topless, una cabina de striptease montada por el artista francés Yann Leto, para denunciar la prostitución de la política). Así, por ejemplo, el peruano Miguel Aguirre, con sus pinturas de personajes públicos como Ángela Merkel o la ministra española de Trabajo, Fátima Báñez; el finlandés Riiko Sakkinen, con su irónico cartel “Escribid a Papa Noel y pedid trabajo” o el cubano Adrian Melis, que afincando en Barcelona, fotografía casas expropiadas por los bancos.

Riiko Sakkinen, at Koorjaamo.